Jos Jonkers en zijn vader Bart Jonkers
Binnen het vak van hovenier komen anno 2026 traditie en technologie samen. Regenwater wordt opgevangen in ondergrondse tanks, groene gevels voeden zich met hergebruikt water en daken zijn voorzien van retentiesystemen waarmee we slim inspelen op weersvoorspellingen. Voor Jos, derde generatie in het familiebedrijf Jonkers Groen, zijn dit dagelijkse werkzaamheden.
Van mislukte rozenoogst naar stevig familiebedrijf
Het verhaal van Jonkers Groen begint in 1948, wanneer opa Jonkers start met het telen van rozen en bomen. De eerste oogst mislukt, maar in plaats van opgeven, verlegt hij zijn koers naar het hoveniersvak. De naoorlogse wederopbouw zorgt voor volop werk, VvE's doen hun intrede en het bedrijf groeit gestaag.
In 1983 stapt vader Bart in het bedrijf. Met tien medewerkers bouwt hij verder aan het fundament. Halverwege de jaren negentig staat het bedrijf op een kruispunt. De opkomst van internet en schaalvergroting in de markt dwingen tot keuzes maken: groter worden of dichter bij de klant blijven? De keuze valt op het laatste, door middel van specialisatie. Die strategische koerswijziging legt de basis voor de diverse specialismen die Jonkers Groen vandaag kenmerken. Binnen het portfolio vormt daktuinen inmiddels het grootste specialisme. Daarnaast is Jonkers sterk in het creëren van bedrijfstuinen, groene gevels, inheemse kruidenvegetaties, retentiedaken, innovatieve beplantingsconcepten, natuurlijk spelen, natuuraannemerij en (ecologisch) advies en ontwerp. Ook wordt nog voortdurend gezocht naar kansen in nieuwe specialismen. Zo is interieurbeplanting recent toegevoegd aan het portfolio.
Natuurinclusief ondernemen
Een belangrijke ontwikkeling binnen de branche is de aandacht voor ecologie. Zeven jaar geleden nam Jonkers Groen het bedrijf Ranox Limburg over. "We krijgen steeds meer te maken met wet- en regelgeving rondom natuur", vertelt Jos. "Als werkzaamheden plaatsvinden die schadelijk kunnen zijn, moet je compenserende maatregelen treffen. Wij voeren deze specifieke ecologische werkzaamheden uit in samenspraak met ecologen."
Dat betekent in de praktijk onder meer het plaatsen van amfibieënschermen bij infrastructurele projecten, het afvangen van beschermde soorten, het ongeschikt maken van gebouwen - bijvoorbeeld voor vleermuizen - en het aanleggen van natuurlijke poelen. Maar ook het begeleiden van terreinen naar een ecologisch succesvol eindresultaat of juist terreinen en gebouwen geschikt maken voor specifieke doelsoorten.
Voor mkb-ondernemers in Noord-Limburg is die expertise steeds relevanter. Nieuwe bedrijfspanden, logistieke hotspots en uitbreidingen vragen mede vanwege certificeringen zoals BREEAM om aandacht voor biodiversiteit en klimaatadaptatie. "We worden vaak al in een vroeg stadium betrokken, samen met een ecoloog. Dan kijken we mee naar de inrichting van het buitenterrein en hoe dat bijdraagt aan duurzaamheidsdoelstellingen", aldus Jos.
Groen als antwoord op hittestress en wateroverlast
Volgens Jos is aandacht en ruimte voor groen en de natuur geen trend, maar een noodzakelijke ontwikkeling. "Met als voorbeeld water: We hebben in Nederland jarenlang geleerd om water zo snel mogelijk af te voeren. Maar met de hevige buien van tegenwoordig werkt dat niet meer. Het riool raakt overbelast. We moeten water vasthouden en slim bergen en groen speelt hierbij een belangrijke sleutelrol." Middels groene daken realiseert Jonkers Groen retentiesystemen op hoogte waarmee het dak water tijdelijk opslaat en afvoert wanneer mogelijk en het riool het water kan opvangen. Met sensoren en slimme regeltechniek wordt zelfs vooraf ruimte gecreëerd als zware regen wordt voorspeld. "Dat gaat inmiddels heel ver. Het is niet alleen groen, het is techniek."
Ook ondergronds wordt de ruimte benut. "Met infiltratievoorzieningen zorgen we voor groeiplaatsen voor bomen die tegelijk ook water bergen: het zijn integrale oplossingen waarin de groensector een cruciale rol speelt." Groen is ook de oplossing voor hittestress, met name in de bebouwde omgeving. "Het creëert schaduwplekken, verkoelt doordat het water uitstoot dat verdampt, en bevordert biodiversiteit. Groen is daarmee het antwoord op meerdere maatschappelijke vraagstukken."
Focus op opleiding en ontwikkeling
Met circa zeventig medewerkers is Jonkers Groen groot voor hoveniersbegrippen. Toch voelt het bedrijf nog altijd als een familiebedrijf. "Er lopen hier mensen rond die nog voor mijn opa hebben gewerkt."
De huidige en toekomstige uitdaging voor Jonkers Groen is de arbeidsmarkt. De instroom van jonge vakmensen is beperkt, zeker in Limburg. Daarom zet het bedrijf stevig in op versterking van professionele ontwikkeling. Als SBB-erkend leerbedrijf werkt Jonkers Groen actief samen met groenopleidingen in onder andere Roermond. "Dat is bijna een persoonlijke missie. We hebben nieuwe aanwas nodig en willen het vak aantrekkelijk houden."
Binnen het bedrijf krijgen medewerkers ruimte om zich te ontwikkelen in verschillende disciplines. Die variatie helpt om mensen te groeien, te boeien en te binden. "De jonge generatie blijft misschien geen veertig jaar meer, maar we willen wel dat ze hier een plek vinden waar ze zich kunnen ontwikkelen."
Leiderschap met ruimte en verantwoordelijkheid
Toen Jos zeven jaar geleden het bedrijf overnam, bracht hij eigen accenten aan. Geïnspireerd door de Braziliaanse ondernemer Ricardo Semler, gelooft hij sterk in eigenaarschap en vertrouwen. "Mensen moeten eigenaar zijn van hun taken en zelf invulling geven aan hun eigen onderdeel van het geheel. Dat betekent duidelijke kaders, maar ook veel ruimte voor eigen invulling en persoonlijke ontwikkeling."
Jos besloot de taken opnieuw te verdelen en de teams anders in te richten. Waar vroeger één uitvoerder de volledige planning deed, is dat nu gespreid over meerdere uitvoerders per specialisme. De medewerker wordt ingezet op waar hun kracht ligt: de één blinkt uit in klantcontact en de ander bloeit op in de uitvoering.
Ook speelt digitalisering daarbij een belangrijke rol. Waar de planning vroeger in Excel en op een fysiek bord op kantoor stond, werkt het bedrijf nu met digitale systemen en apps. Medewerkers kunnen hun planning thuis inzien, teamleiders beschikken over tablets met alle projectinformatie en klanten worden real-time geïnformeerd over de voortgang. "We hebben zelfs een werkgroep die onderzoekt hoe we AI kunnen inzetten. AI biedt de kans om bepaalde processen en papierwerk te automatiseren. Denk aan het automatisch aanmaken van dossiers of het verwerken van aanvragen."
Investeren in de toekomst
De toekomstvisie wordt ook fysiek zichtbaar. In Weert beschikt Jonkers Groen sinds kort over een nieuwe locatie en in Venlo wordt momenteel het kantoor uitgebreid en gemoderniseerd. Het pand krijgt een facelift waarmee het bedrijf weer twintig jaar vooruit kan. "Het terrein wordt ons visitekaartje. Er komen verschillende soorten beplanting samen op ons terrein; inheems voor biodiversiteit in combinatie met GreentoColour voor een prachtig plaatje. Regenwater van de loodsen wordt opgevangen in twee ondergrondse buffertanks van elk twintig kubieke meter. Dat water wordt hergebruikt voor toiletspoeling en voor de irrigatie van de groene gevels. Op het dak komt een retentiesysteem dat water tijdelijk opslaat. Zo laten we zien wat mogelijk is en geven we het goeie voorbeeld."
Trouw blijven aan je waarden
Ondanks de groei blijft Jonkers Groen kritisch op welke opdrachten worden aangenomen. "Als het puur op prijs gaat, weten we dat dat niet onze kracht is. We willen eerlijk zijn over wat we doen en kwaliteit leveren."
Die houding - "zoals je het thuis zou doen, zo doe je het ook bij de klant" - loopt als rode draad door drie generaties heen. Net als de betrokkenheid bij de regio. Zo is Jonkers Groen samen met twee andere partners initiatiefnemer en aandeelhouder bij NLG Buitenkansen, een sociaal bedrijf dat mensen met afstand tot de arbeidsmarkt binnen een beschutte omgeving een baan in het groen biedt. Ook sponsoring van sport- en carnavalsverenigingen en steun aan lokale initiatieven horen erbij. "We zijn geworteld in Noord-Limburg. Dan moet je ook iets terugdoen." Voor deze betrokkenheid bij de regio werd Jos in december 2025 beloond met de Lodewijk van der Grinten Ondernemersprijs.
Jos' vader is inmiddels zeventig, maar nog één dag per week actief binnen het bedrijf. "We sparren nog regelma-tig. Hij weet hoe dingen vroeger zijn aangepakt. Dat is waardevol." Of er ooit een vierde generatie aantreedt? "Als ze het leuk vinden, prachtig. Zo niet, dan moeten ze hun eigen pad volgen. Wat blijft, is de missie om de wereld een stukje groener en beter achter te laten dan we gekregen hebben. Voor ons is groen meer dan aan-kleding. Het is een strategische factor in ondernemen, een antwoord op klimaatvraagstukken en een manier om de leefomgeving structureel te verbeteren."
.gif)
