Fort van Venlo valt in goede aarde bij gemeenteraad

De gemeenteraad staat achter de plannen voor het KazerneKwartier. Gisteravond stemde een ruime meerderheid in met een verdere uitwerking van ‘het Fort van Venlo’, het initiatief van Twister Media Group, Wyckerveste en VolkerWessels.
De raad sprak daarbij enkele voorwaarden uit voor het plan; zo dient het fort een belangrijke plek in het plan in te nemen, moeten de partijen een markconforme grondprijs betalen en moeten duidelijke afspraken over de werkgelegenheid gemaakt worden.  
 
De gemeenteraad sprak vooral waardering uit voor de manier waarop de initiatiefnemers de bestaande gebouwen van de kazerne én de muur van fort St. Michiel terug laten komen in hun plannen. Wethouder Jos Teeuwen beaamt dat dit ook voor het college een positief punt is geweest bij de beoordeling: “Het fort wordt hét structurerend element in de plannen van de initiatiefnemers. We kunnen op deze manier een belangrijk stuk historie, in de vorm van een ‘rondje fort’, combineren met de Handmade Market en het LeisureDome. Die aspecten, samen op het Kazernekwartier, in combinatie met de mogelijkheden tot shoppen in de binnenstad, maken dat Venlo straks echt een “dagje uit” wordt. Tevens stelde de raad het aangepaste bestemmingsplan Kazernekwartier vast, en gaf nogmaals duidelijk aan dat het fort een prominente plek moet krijgen in de plannen. Met een grote meerderheid van de partijen werden moties aangenomen, waarmee de raad de gewenste richting voor de uitwerking van de plannen heeft aangegeven.
 
Drie scenario’s voor oeververbinding
Waar de raad positief was over de inhoud van de plannen, plaatste ze ook enkele voorwaarden bij andere elementen. Groen licht kwam het voor het uitvoeren van een haalbaarheidsstudie naar de extra oeververbinding. De raad is daarbij wel van mening van heel duidelijk moet worden wat elk scenario (brug, kabelbaan of veerpont) aan kosten, maar ook aan mogelijke opbrengsten met zich meebrengt. Jos Teeuwen vindt de extra voorwaarden een prima kader: “Zowel de initiatiefnemers als wij weten waar we aan toe zijn. We kunnen nu bij het haalbaarheidsonderzoek naar de mogelijke verbindingen rekening met deze kaders houden en met een realistisch voorstel terugkomen bij de raad. De extra oeververbinding geeft een meerwaarde, daarover zijn we het in ieder geval eens.”  
 
Marktconforme grondprijs
Ook over de grondprijs was de raad helder; die moet marktconform zijn. Volgens de wethouder kan daar ook geen twijfel over bestaan: “Het voorstel is om met een ingroeimethodiek te werken. Dit geeft de partijen, die hun nek al flink uitsteken met een investering van 30 miljoen, de ruimte om de eerste jaren hun plan goed op te zetten. We spreken een prijs af die marktconform is. Tevens maken we een afspraak over een extra bijbetaling op een later moment. Deze ruimte willen we bieden omdat marktpartijen hebben laten zien dat dit, vanwege hun hoge investering en de te nemen aanloopverliezen, nodig is voor een haalbare start en succesvol vervolg. Daarnaast vinden we dit een belangrijk en kansrijk initiatief voor Venlo. Het kan hét vliegwiel worden voor het KazerneKwartier en andere ontwikkelingen in het stedelijk centrum. Én het levert een belangrijke bijdrage aan de werkgelegenheid in onze stad. Daarmee sluit de ontwikkeling aan bij onze ambitie en verwachten wij er op termijn ook volop van mee te profiteren.”
 
Inzicht in werkgelegenheid
Alle partijen stemde gisteravond in met een motie rondom werkgelegenheid. In de uitwerking van de plannen moet duidelijk aangetoond welke inspanningen de initiatiefnemers doen om een zo hoog mogelijk maatschappelijk economisch rendement te behalen. Daarbij moet onder andere in kaart worden gebracht hoeveel banen er gecreëerd worden binnen het Fort van Venlo en wat voor soort banen dit zijn.
 
Definitief besluit
Het besluit van de raad is een tussenbesluit. Deze uitspraak laat zien dat er draagvlak is binnen de raad voor ‘het Fort van Venlo’. De komende maanden wordt toegewerkt naar een concreet en uitgewerkt voorstel, mét de uitkomsten van het onderzoek naar de oeververbinding, het “rondje fort” in de planontwikkeling én harde samenwerkingsafspraken met de initiatiefnemers van het Fort van Venlo, onder meer over de prijzen.
 
Medio 2015 neemt de raad vervolgens het definitieve besluit. Als ze dan instemt kan het Fort van Venlo daadwerkelijk gebouwd worden. Na Top Care/Ciran is dit dan de tweede invulling van het Kazernekwartier.