Vrij baan voor grensoverschrijdende samenwerking

Missie geslaagd: “Het project 2 connect Business heeft een aanzienlijke bijdrage aan de grensoverschrijdende conjunctuur geleverd”, aldus een tevreden Andreas Kochs, plaatsvervangend secretaris van de Euregio Rijn-Waal, voorafgaand aan de slotbijeenkomst van het project. In de afgelopen drie jaar ontvingen meer dan 50 bedrijven subsidie voor de markttoetreding tot het buurland, kregen meer dan 750 ondernemers gratis advies en konden meer dan 2.200 deelnemers op de meest uiteenlopende bijeenkomsten contacten met het buurland leggen. De drieklank van advies, subsidie en netwerkvorming, aldus Kochs, was een succes. Op deze basis moesten de Nederlands-Duitse zakelijke betrekkingen in het grensgebied worden uitgebouwd. Als lead partner fungeerde de Kreishandwerkerschaft Borken, de Kamer van Koophandel was partner aan Nederlandse zijde.
 
Gerrit Weeren, directeur van het modelabel Okimono uit Arnhem, produceert in samenwerking met kunstenaars duurzame T-shirts. Het bedrijf wil zijn voelsprieten nu ook naar Nederland uitsteken en maakte daarom gebruik van de subsidie van 2 connect Business. “We hebben marktonderzoek gedaan, de website aangepast en vertaald, een Duitse flyer en catalogus ontwikkeld en speciale designs voor Düsseldorf en Berlijn ontworpen.” In Düsseldorf en Berlijn zijn inmiddels twee T-shirt lijnen van start gegaan.
 
De eerste stap
Andreas Schomaker, directeur van biobakkerij Schomaker uit Rheurdt, maakte de stap in de andere richting. “Met de gesubsidieerde vertaling van onze website en de brochure naar het Nederlands is de basis voor de markttoetreding in Nederland gelegd. In een volgende stap gaan we contact met regionale natuurwinkels in Nederland en België leggen.” Twee voorbeelden van bedrijven, die in het kader van het project 2 connect Business subsidie ontvingen. 50 procent van de kosten voor de voorbereidende stappen naar het buurland – marktonderzoek, juridisch en fiscaal advies of het maken van reclamemateriaal – kwamen voor subsidie in aanmerking.
 
Praktijkgericht
“Juist deze praktijkgerichte aanpak was de belangrijkste pijler van de projectpartners. Daarom hebben we op alle niveaus het directe contact met ondernemers gezocht”, vertelde projectleidster Hildegard Bongert-Boekhout van de Kreishandwerkerschaft Borken. Daarvoor werden ruim 100 bijeenkomsten georganiseerd. De bedrijfsbezoeken waren het populairst. Hoe werkt de logistiek bij Deichmann SE, hoe worden levensmiddelen bij Katja geproduceerd, hoe kan de energie in Burgers' Zoo efficiënt worden gebruikt, hoe werkt e-commerce in de staalhandel bij ThyssenKrupp Steel Europe? De deelnemers konden een kijkje nemen achter de schermen bij grote en kleine bedrijven en interessante indrukken opdoen. Op de website van 2 connect Business werden bovendien talrijke best-practice-voorbeelden van bedrijven gepubliceerd, die al aan de andere kant van de grens actief zijn. “Deze tweetalige website blijft voorlopig online en up-to-date, zodat ook in de toekomst zo veel mogelijk bedrijven van deze kennis en ervaring gebruik kunnen maken”, aldus Hildegard Bongert-Boekhout.
 
Advies
Specifieke individuele vragen van ondernemers kwamen in concrete adviesgesprekken aan bod. Nieuw was het feit dat Nederlandse ondernemers voor het eerst door Duitse adviseurs werden geholpen en Duitse bedrijven door Nederlandse specialisten. Hiervoor werden gezamenlijke spreekdagen aangeboden. Daarnaast werden doelgerichte workshops over thema’s als wetgeving en belastingen georganiseerd.
 
Weerspiegeling van de conjunctuur
Opvallend was dat meer Nederlandse dan Duitse bedrijven interesse in subsidie en advies hadden. “Dat weerspiegelt de huidige conjunctuur. Tien jaar geleden was het Nederlandse poldermodel succesvol, zodat meer Duitse bedrijven in Nederland voet aan de grond probeerden te krijgen. Tegenwoordig is de situatie omgekeerd en proberen Nederlandse bedrijven van de sterke Duitse economie te profiteren”, vertelt Ronald Cieraad van de Kamer van Koophandel.
 
De projectresultaten en diverse statements en tips van ondernemers, partnerorganisaties of specialisten werden samengevat in een aantrekkelijke brochure.
 
Voortzetting wenselijk
Hoe gaat het nu verder? “Het project 2 connect Business heeft een uitstekende basis gelegd, waarop men kan voortborduren. Het zou mooi zijn, als de ondersteuning van grensoverschrijdende zakelijke activiteiten op dit niveau kan worden voortgezet. Hiervoor biedt de nieuwe subsidieperiode van het INTERREG V-programma mogelijkheden ”, aldus Andreas Kochs.
 
2 connect Business
Lead Partner van ‘2 connect Business’ was de Kreishandwerkerschaft Borken. Aan Nederlandse kant ondersteunde de Kamer van Koophandel partner het project, samen met talrijke Nederlandse netwerkpartners. De andere projectpartners aan Duitse kant waren de Entwicklungsagentur Wirtschaft van Kreis Wesel, de Euregio Rijn-Waal, de Gesellschaft für Wirtschaftsförderung Duisburg, de Handwerkskammer Düsseldorf, de Kreishandwerkerschaften van de Kreise Wesel en Duisburg, de Niederrheinische IHK en de Wirtschaftsförderung Kreis Kleve GmbH. Meer informatie over 2 connect Business is te vinden op www.2connectbusiness.nl. Ook is het project op Facebook en Twitter (@2connectB) vertegenwoordigd.
 
Achtergrond
Het project ‘2 connect Business’ wordt in het kader van het INTERREG IV-A programma Deutschland-Nederland medegefinancierd door het Europese Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO), door de provincie Gelderland en het ministerie van Economische Zaken uit Noordrijn-Westfalen. Het wordt begeleid door het programmamanagement bij de Euregio Rijn-Waal. www.deutschland-nederland.eu.