Kiezen met visie

De gemeente Weert staat voor een belangrijke opgave. De veranderde rol van de overheid samen met noodzakelijke bezuinigingen, vragen om een kanteling. Na een intensief proces is een visie bepaald: waar staat Weert voor in deze maatschappij die zo snel verandert? Met die visie als leidraad doet het college van B&W voorstellen aan de gemeenteraad om de begroting voor de komende jaren sluitend te krijgen en de financiële weerstand te vergroten. Dit betekent aan de ene kant bezuinigen, de organisatie omvormen en het vergroten van de gemeentelijke inkomsten. Aan de andere kant zijn er ook bewuste keuzes gemaakt om op sommige onderwerpen juist te investeren.

Bij de bezuinigingen is scherp gekeken naar de uitgaven van vergelijkbare gemeenten. Bij taken en producten die andere gemeenten goedkoper of efficiënter uitvoeren, is bekeken of dit in Weert ook kan. De maatregelen worden gespreid over de komende jaren doorgevoerd. Deze kanteling levert in 2018 uiteindelijk bijna 8,4 miljoen op. De gemeenteraad van Weert besluit op woensdag 1 juli over het pakket aan maatregelen tijdens de Voorjaarsnota. Een besluit over de uitwerking ervan volgt tijdens de Begrotingsbehandeling op 12 november. Op www.weert.nl kunt u alle documenten hierover downloaden.
 
Sommige inkomsten en uitgaven zijn nog onbekend of onzeker, bijvoorbeeld op het gebied van uitkeringen en de decentralisaties in de zorg. Om toekomstbestendige keuzes te maken, heeft het college van B&W  een ‘best case scenario’ en een ‘worst case scenario’ uitgewerkt. Mochten de onzekerheden over één of twee jaar gunstig uitpakken, dan wordt dat voordeel gebruikt om de gemeentelijke reserve, zeg maar het spaarpotje, aan te vullen. Doel daarvan is weer een solide, slagvaardige en toekomstbestendige gemeente te worden.
 
Samenleving vraagt om nieuwe rol overheid
Bij de keuzes om dingen wel of niet meer te doen, heeft het college van B&W geen enkel onderwerp bij voorbaat uitgesloten. Belangrijk uitgangspunt was de nieuwe rol van de  overheid. Er is een grote verschuiving van taken van de Rijksoverheid naar de gemeente. Deze nieuwe tijd vraagt om een omvorming van de gemeente. Het college van B&W wilt daar waar kan loslaten en belemmerende regels verminderen. De dienstverlening wordt ingericht volgens een ‘Ja, mits’-principe. Daarnaast wilt het college de sterkste schouders de zwaarste lasten laten dragen. Zorg voor kwetsbare inwoners is een groot goed. Hoewel zelfredzaamheid centraal staat, laat de gemeente geen mensen in de steek. Ook moet er ruimte zijn voor innovatie en creativiteit in een duurzame samenleving.
 
Weert blijft aantrekkelijke woonstad
De ambitie om een aantrekkelijke woonstad te blijven, zetten we niet overboord. Wel willen we inwoners medeverantwoordelijk maken voor de inrichting en het onderhoud van de openbare ruimte. Wat betreft onderwijs-, sport- en wijkaccommodaties wordt ingezet op clustering om meervoudig gebruik te stimuleren. Het streven is te komen tot toekomstbestendige verenigingen en zo min mogelijk leegstand. Demografische ontwikkelingen spelen hierbij een rol. De combinatiefunctionarissen willen we behouden om zoveel mogelijk mensen aan het bewegen te krijgen. De tarieven van binnensportaccommodaties worden verhoogd. Weert heeft van oudsher een ruimhartig beleid in ondersteuning van verenigingen. In de rol van een overheid op afstand past een terugtrekkende beweging. Onze subsidies willen we meer laten aansluiten bij de doelen die we als gemeente hebben, zoals minima stimuleren deel te nemen aan maatschappelijke activiteiten en kinderen laten sporten.
 
Cultuur, duurzaamheid en onderwijs belangrijk
De gewenste kanteling komt tot stand wanneer we mensen stimuleren creatief en vernieuwend na te denken en te doen. Cultuur is daar een aanjager van. De culturele instellingen zoals het Munttheater, RICK, De Bosuil, Bibliotheek en het museum zijn daarom belangrijk om te behouden. Het college van B&W wilt daarnaast investeren in vernieuwende, culturele projecten die een bruisende binnenstad, innovatie, lef en inspiratie bevorderen. De verbindingen tussen cultuur, duurzaamheid, onderwijs en economie worden uitgebreid. De gemeente wilt sterker inzetten op samenwerking met en tussen de verschillende scholen om slimme verbindingen te creëren. Cultuureducatie, natuur- en milieueducatie en tolerantievraagstukken zijn speerpunten.
 
Niemand komt in de kou te staan
Mensen die zorg nodig hebben, laten we niet in de steek. Zo blijft in Weert hulp in de huishouding beschikbaar voor mensen die het echt nodig hebben. De ondersteuning is erop gericht om de zelfredzaamheid van mensen te herstellen. Dit doen we samen met maatschappelijke organisaties. Verwacht wordt wel dat inwoners ook andere inwoners helpen. Juist om de noodzakelijke omvorming én bezuinigingen de komende jaren te realiseren, zetten we extra in op innovatie, met name in zorg en welzijn en op het culturele vlak. Zonder innovatie zal de kanteling niet lukken. Voor mensen met inkomensondersteuning geldt dat we eerst inzetten op het vinden van een baan en anders op maatschappelijke participatie. Punt Welzijn is een zeer waardevolle partner van de gemeente. Door de veranderingen in de zorg is echter een omvorming van Punt Welzijn nodig en zijn besparingen mogelijk.
 
Economie als motor
Er wordt ingezet op versterking van de economie en werkgelegenheid, zowel voor bedrijventerreinen als de binnenstad. Daarmee blijft Weert als woonstad aantrekkelijk, creëren we inkomsten en bieden we mensen in de bijstand toekomstperspectief. Op het gebied van vastgoed heeft Weert relatief veel panden. Door efficiënter beheer en het verkopen van panden willen we jaarlijks 1 miljoen euro bezuinigen. Als het gaat om nieuwe initiatieven in Weert-West (onder andere het IJzeren Man-gebied, Van Horne Kazerne en de Lichtenberg) die passen bij onze structuurvisie, omarmen we die. We willen hierbij investeren op de thema’s  vrije tijd, educatie, sport, zorg en cultuur. Samenwerking met onder meer de provincie Limburg is hierbij belangrijk.
 
Omvorming gemeentelijke organisatie
Door meer in te zetten op burgerparticipatie en het uitbesteden van uitvoerende taken, zal het resultaat een kleinere gemeentelijke organisatie zijn. Maar ook een organisatie met een nieuw type ambtenaren dat durft los te laten en te vertrouwen. Het streven is deze nieuwe organisatie per 1 januari 2017 te realiseren.
 
Infrastructuur
We zetten vol in op de treinverbinding Weert-Antwerpen door hier naast een lobby ook daadwerkelijk geld voor te reserveren. Ten aanzien van de A2 nemen we een rol in het lobbytraject op ons aangezien dit een rijksweg is. Er wordt geen prioriteit gegeven aan de reconstructie van de N280 op Weerter grondgebied. Verder blijven we verkeersknelpunten aanpakken om onveilige situaties en ergernissen weg te nemen.
 
Financiën
De onroerendezaakbelasting wordt in 2016 verhoogd, mede ingegeven door het leerpunt dat Weert is ‘gestraft’ door het Rijk voor het niet doorvoeren van indexeringen de afgelopen jaren. Verder is het uitgangspunt dat wanneer we nieuwe ambities en initiatieven belangrijk vinden, dit gefinancierd moet worden door bestaande taken anders of niet meer uit te voeren of door er inkomsten voor te genereren. De gemeenteraad van Weert besluit op woensdag 1 juli over het pakket aan maatregelen tijdens de Voorjaarsnota.