Limburgs Museum brengt Venlose kunstenaarsfamilie Goltzius voor het eerst compleet in beeld

Van 6 februari tot en met 31 mei presenteert het Limburgs Museum Familie Goltzius – Meesters uit Venlo. De tentoonstelling biedt een uniek portret van de van oorsprong Venlose familie Goltzius, die in de 16e en 17e eeuw uitgroeide tot de beroemdste kunstenaarsfamilie van Europa. Centraal staan hun werken op papier, die ook in die tijd voor veel mensen bereikbaar waren. Met deze tentoonstelling komen meesterwerken uit de gehele familie weer thuis in Venlo, op de plek waar het succes begon.

Van hof tot huiskamer
Het verhaal van de familie Goltzius is een verhaal van verre reizen en internationaal kunstenaarschap. Leden van de familie streken vanuit Venlo neer in steden als Haarlem, Keulen, Brugge, Londen en Rome. Hun werk was overal te vinden: van koninklijke hoven tot huiskamers. Ook het Limburgs Museum heeft verschillende werken in bezit, waaronder ‘Het laatste oordeel’ dat Hubert Goltzius in 1557 in opdracht van het stadsbestuur van Venlo maakte. Dit schilderij is straks in de tentoonstelling te zien. Samen met vele andere prachtige werken van de familie, zoals de serie van Ixion, Tantalus, Icarus en Phaeton en een getekend portret van de hond van de familie Goltzius.

Familiebedrijf
Hubert Goltzius en zijn achterneef Hendrick Goltzius – zo beroemd dat hij incognito door Europa reisde – staan bekend als de ‘grote zonen van Venlo’. Voor hen is in de museale wereld al de nodige aandacht. Maar de Goltzius-familie stond bol van de kunstenaars. Dat is in het Limburgs Museum voor het eerst te zien. “Je leert de hele familie kennen”, vertelt Bert Mennings, directeur van het museum. “Ook de vrouwen, want zij spelen in het kunstenaarsbedrijf een cruciale rol. Velen van hen krijgen in deze tentoonstelling voor het eerst een naam en gezicht.”

Hoogtepunten
Een van de vrouwen in de tentoonstelling is Margaretha Jansdr., die door haar man Hendrick Goltzius werd vereeuwigd in een miniportret, gegraveerd op een medaillon. De afdruk van het portretje, in bruikleen van de Universitaire Bibliotheken Leiden, is een van de hoogtepunten in de tentoonstelling. Nog zo’n hoogtepunt is ‘De jacht naar God’. Deze prent is pas recent aan Hendrick Goltzius toegeschreven en in het Limburgs Museum voor het eerst als een echte Goltzius te zien.

Over grenzen heen
In een tijd van trekschuiten en postkoetsen slagen de kunstenaars erin om samen te werken met familieleden elders in Europa. Hun artistieke overeenkomsten blijken afstand én generaties te overbruggen. En ook andere kunstenaars inspireren én worden geïnspireerd. Daardoor is Familie Goltzius - Meesters uit Venlo niet alleen een familieportret, maar ook een tijdsbeeld van kunstenaarsschap en inspiratie in de 16e en 17e eeuw. “De familie leert ons dat kunstenaarschap in zekere zin een fysiek beroep was, waarin je moest innoveren en samenwerken om succesvol te blijven”, aldus Mennings.

Italiaanse invloeden
Die verhouding tot andere kunstenaars komt mooi naar voren bij de Italiaanse tekeningen van Hendrick Goltzius, te leen van het Teylers Museum. De prenten die Hendrick en zijn stiefzoon Jacob Matham naar deze tekeningen maakten, werden vervolgens door Hollandse kunstenaars bestudeerd. Daarnaast zijn er werken uit Amsterdam Museum, Huis van het Boek, Museum Boijmans van Beuningen, Noord-Hollands Archief, Provinciaal Depot voor Bodemvondsten Limburg, Rijksmuseum, Universitaire Bibliotheken Leiden én vanuit diverse particulieren te zien.

Familie Goltzius – Meesters uit Venlo is van 6 februari t/m 31 mei 2026 te bezoeken in het Limburgs Museum in Venlo.

Afbeelding: Het laatste oordeel, Hubert Goltzius, 1557, olieverf op hout, Collectie Limburgs Museum.