Plannen Fort van Venlo klaar voor besluitvorming

Partijen kiezen voor kabelbaan en maken gedegen financiële afspraken
 
Het Venlose stadsbestuur heeft overeenstemming bereikt met de initiatiefnemers van het Fort van Venlo. De partijen hebben gedegen afspraken gemaakt over de verkoop van de gronden en  de gebouwen. De nieuwbouw volgt de contour van het Fort Sint Michiel op het Blerickse kazerneterrein, dat volledig behouden blijft. Daarnaast is gekozen voor een kabelbaan als oeververbinding met de Venlose binnenstad. De plannen zijn verwoord in een voorstel aan de gemeenteraad, die eind juni een definitief besluit neemt.
 
Het Fort van Venlo biedt grootschalige leisure en pleasure. In een groeiende markt van vrijetijdsbesteding zijn het fort, het Leisure Dome en de Authentic Food & Handmade Market een unieke combinatie van activiteiten. Deze gebiedsontwikkeling maakt van Venlo een aantrekkelijke woon- en werkstad en zorgt ervoor dat de maatschappelijke voorzieningen ook in de toekomst op niveau kunnen blijven. En legt het fundament voor een sterke en veelzijdige centrumstad.
 
“We weten al langer dat Venlo met het kazerneterrein goud in handen heeft,” stelt wethouder Jos Teeuwen. “Met deze ontwikkeling hebben we nu de kans dit goud te verzilveren. We maken Venlo klaar voor de toekomst door in te spelen op nieuwe behoeftes en trends, waarbij beleving centraal staat. De plannen betekenen een enorme economische impuls voor onze stad. We creëren meer dan 1000 banen. En we maken van Venlo echt een dagje uit; van Beste Binnenstad naar Allerbeste Binnenstad.”  
 
Kabelbaan als oeververbinding
Het college kiest, na een aanvankelijke voorkeur voor een brug, nu definitief voor de kabelbaan. Beide oplossingen hebben dan ook plus- en minpunten. Uiteindelijk heeft de attractiewaarde van een kabelbaan, die past bij de activiteiten op het kazerneterrein, de doorslag gegeven. Verder is de verwachting dat een kabelbaan als onderdeel van het stadscentrum, een unicum in Nederland, extra bezoekers naar Venlo zal trekken. En niet onbelangrijk, een kabelbaan is een comfortabele oeververbinding met exploitatiemogelijkheden. De investering kan in de toekomst dus worden terugverdiend. De kabelbaan zal onder marktconforme condities voor rekening en risico van de gemeente worden gerealiseerd.
 
Gedegen financiële afspraken
De initiatiefnemers betalen direct en volledig de marktconforme (getaxeerde) prijs aan de gemeente voor de afname van de grond en de kazernegebouwen. Daarmee is in deze plannen geen sprake meer van de aanvankelijk voorgestane ‘ingroeimethodiek’. Dit is mogelijk, omdat we als gemeente een gedeeltelijke garantstelling afgeven voor de lening van het Fort van Venlo. Daardoor kunnen de initiatiefnemers tegen een lagere rente geld lenen bij de bank. Het risico voor de gemeente blijft beperkt door stevige contragaranties. zoals een bankgarantie, een eerste recht van hypotheek en concerngaranties van de initiatiefnemers. De initiatiefnemers betalen verder een premie aan de gemeente ter voorkoming van staatssteun. Al met al gedegen financiële afspraken waarin de belangen van de gemeente voldoende zijn geborgd. En een overgroot deel van de risico’s zijn afgedekt.  
 
Aandacht voor cultuurhistorie
Cultuurhistorie staat centraal in de uitwerking van de plannen; zowel “de ster” van het Fort Sint Michiel als ‘het vierkant’ van de voormalige Frederik Hendrik Kazerne, om en nabij de centrale appèlplaats. Beide vormen het ‘ruimtelijk frame’ van de ontwikkeling. De fortmuur, die nu nog grotendeels onder de grond ligt, wordt blootgelegd, gerestaureerd en opgebouwd. Ook  wordt de oorspronkelijke grachtstructuur waar mogelijk teruggebracht. Ook wil de gemeente de nog niet-beschermde relevante kazerneonderdelen, het Fort Sint Michiel en de grachtstructuur aanwijzen als gemeentelijk monument.
 
Proces na besluitvorming
Wanneer de gemeenteraad eind juni akkoord gaat met het voorstel werkt het Fort van Venlo het komende jaar toe naar een definitief ontwerp en vraagt daarvoor een vergunning aan. Vervolgens zullen naar verwachting medio 2017 de gronden en gebouwen worden afgenomen en start de bouw.