Vrijwel iedere ondernemer is bekend met de verplichting om de jaarrekening van een vennootschap op tijd te deponeren bij het handelsregister. Dit noemen we de publicatieplicht. Ondanks de bekendheid met deze verplichting blijkt een derde van alle ondernemers niet of niet op tijd te deponeren. Wat is nu het risico voor de bestuurder indien hij te laat is met het deponeren? Dat risico is kort gezegd, dat hij in geval van faillissement van de vennootschap, in privé aansprakelijk kan zijn voor het boedeltekort, zeg maar voor alle schulden die de vennootschap heeft. Dat gaat heel ver. Belangrijk om te weten is daarbij ook dat deze aansprakelijkheid geldt voor de laatste drie jaren voorafgaand aan faillissement.
Het niet voldoen aan de publicatieplicht leidt niet altijd tot aansprakelijkheid, de bestuurder kan zich namelijk tegen deze aansprakelijkheid verdedigen. Over de vraag wanneer de bestuurder nu wel of niet aansprakelijk is, hebben vele rechters zich de afgelopen jaren gebogen. De belangrijkste hoofdlijnen zijn de omstandigheden van het geval en of er een aanvaardbare verklaring bestaat voor het verzuim van de publicatieplicht. Daarbij gelden hogere eisen voor de reden van overschrijding naarmate de termijn van overschrijding langer is. Oordeelt de rechter eenmaal dat de bestuurder aansprakelijk is, dan kan de bestuurder de dans nog ontspringen indien hij aannemelijk maakt dat er andere feiten of omstandigheden waren die een belangrijke oorzaak van het faillissement waren.
Zo niet, kan hij als laatste strohalm de rechter alleen nog maar om matiging vragen.
Mat Muijres
Vlaminckx Advocaten
m.muijres@vlaminckx.nl
.gif)
.gif)
.gif)