Jan Baggen van Cadac en Siska van Houdt van LIOF. Fotografie: Jonathan Vos Photography
Afgelopen zomer verkocht Jan Baggen een meerderheid van de aandelen van zijn bedrijf Cadac Group aan investeringsmaatschappij Bencis. Ook LIOF droeg het aandelenpakket in het Heerlense automatiseringsbedrijf over aan Bencis waarmee formeel een einde kwam aan een relatie van 27 jaar. "Cadac was onze langst lopende participatie, en één van de meest waardevolle."
LIOF ondersteunt Limburgse bedrijven onder meer met kapitaal in ruil voor aandelen. Bij Cadac duurde de participatie ruim een kwart eeuw, relatief lang. "LIOF heeft destijds 28 procent aandelen verworven in Cadac en daarna nooit meer een euro in het bedrijf hoeven investeren", zegt Siska van Houdt, manager Investeren bij LIOF. "In meerdere jaren hebben we dividend ontvangen, een bedrag dat de laatste jaren alleen maar is gegroeid. We hebben wel eens eerder gesproken over een exit, maar het was eigenlijk nooit het juiste moment. Jan gaf altijd aan graag met ons te klankborden en te overleggen en dat is ook onze rol richting de ondernemer. Maar wij zijn natuurlijk ook gebaat bij een bepaald rendement. Hoewel winst maken voor LIOF geen doel op zich is, streven we er wel naar dat onze participaties renderen zodat we die middelen weer kunnen inzetten om andere Limburgse mkb'ers te ondersteunen. Pas met de komst van Bencis dit jaar was het voor ons een goed moment om uit te stappen."
Positieve inbreng
Jan Baggen knikt. "Ik had de aandelen al veel eerder kunnen terugkopen. Maar waarom? Dat kost geld dat ik liever in het bedrijf liet zitten. Innoveren en groeien in de ICT vergt forse investeringen. Cash is belangrijk en ik klop liever niet bij de banken aan. Daarnaast: de relatie was al die jaren uitstekend. LIOF heeft altijd een positieve inbreng gehad in ons bedrijf. Zo hebben ze bijvoorbeeld aangedrongen op het instellen van een Raad van Commissarissen met daarin één LIOF-vertegenwoordiger. Ook kreeg ik het advies om strakker te plannen en te begroten, meer financiële structuur aan te brengen. Ik heb dat nooit als bemoeienis ervaren. We groeiden heel snel en dan is goed advies van een aandeelhouder heel waardevol. Soms moet er iemand zijn die je een spiegel voorhoudt, kritiek heeft. LIOF heeft die rol goed genomen. Natuurlijk botste het wel eens, maar onder de streep was de samenwerking uitstekend. We hebben een vertrouwensband opgebouwd."
Klankbord en steun
Jan Baggen startte zijn bedrijf in 1986 op de zolderkamer van zijn ouderlijk huis en bouwde dat uit tot een toonaangevende ICT-dienstverlener op het gebied van ontwerpsoftware van het Amerikaanse Autodesk aangevuld met Cadac Software. Een succesver-haal, maar niet altijd. "We hebben ook perioden van tegenspoed gekend, moeten saneren en mensen ontslagen. We hebben ons vaker opnieuw dienen uit te vinden en de strategie moeten aanpassen. Altijd in overleg met LIOF, altijd een klankbord en steun. Dat voelde gewoon prettig, vertrouwd. Maar toch lig je als ondernemer wel eens wakker, vraag je je af of je de goede beslissingen neemt. Een betrokken aandeelhouder is dan welkom."
Externe partij
Ook de zorgen over de toekomst en een gebrek aan een opvolger deelde Jan Baggen met LIOF en met name met Siska van Houdt. "Ik naderde de 60, de conditie wordt minder, op een dag is het goed geweest. Geen van onze drie kinderen wilde zich nu al committeren om het stokje over te nemen en dus ging ik op zoek naar een externe partij."
Jan stelde zelf een prospectus op en benaderde verschillende mogelijke kandidaten, onder wie Bencis met wie eerder al oriënterend gesproken was. Deze Nederlandse onafhankelijke investeringsmaatschappij investeert in middelgrote, succesvolle bedrijven in Nederland, Duitsland en België. "Er lagen serieuze biedingen van Europese bedrijven die net als Cadac veel met Autodesk doen. Ik wilde echter de garantie dat we nog onze eigen strategie voor de komende jaren kunnen uitzetten en uitvoeren met onze eigen mensen. We houden onze identiteit. En ja, daar komt ook emotie bij kijken. In 2026 bestaan we veertig jaar. Cadac is mijn kindje. Dat vond ik belangrijker dan alleen het financiële verhaal. Daarom hebben we gekozen voor Bencis."
Uitstekende keuze
Een uitstekende keuze, vindt Siska. "Wij kijken naar wat goed is voor Limburg. Geld is daarbij slechts één van de middelen. LIOF kan niet alleen financieren, maar biedt bij een participatie veel meer dan kapitaal. We voegen waarde toe met kennis, expertise en toegang tot relevante netwerken. Wat we doen, stemmen we af op wat goed is voor Limburg én op de wensen van de ondernemer. Dat samenspel maakt ons, denk ik, onderscheidend van andere investeerders. Cadac is een toonaangevend Limburgs bedrijf binnen de ICT-sector en behoudt na de overname zowel haar internatio-nale positie als haar regionale verbondenheid met Limburg. Cadac was onze langst lopende participatie, en één van de meest waardevolle, gemeten zowel in rendement als regionale impact. De keuze voor Bencis sluit daar uitstekend bij aan, wij staan daar helemaal achter."
.gif)
.gif)
.gif)
